સુરત : સહારા રણ પ્રદેશના અવિકસિત અને વિકાસશીલ ચાર આફ્રિકન દેશો બેનિન, બુર્કિના ફાસો, ચાડ અને માલી જૂથે ઓળખાતા હતો. વિશ્વ વેપાર સંગઠનને દર વર્ષે 7 ઓક્ટોબરે વિશ્વ કપાસ દિવસની ઉજવણી કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. જેનો સંયુક્ત રાષ્ટ્ર દ્વારા સ્વીકાર કરવામાં આવ્યો અને વર્ષ 2020-21માં 7 ઓક્ટોબરને વિશ્વ કપાસ દિવસ તરીકે ઉજવવાનું નક્કી કર્યું. કપાસ અને તેમાંથી ઉત્પાદિત ખાદ્યતેલ જેવી વિવિધ ચીજવસ્તુઓમાંથી પ્રાકૃતિક ફાઇબરના મહત્વ વિશે વિશ્વના લોકોમાં જાગૃતિ લાવવા અને કપાસની ખેતી દ્વારા અવિકસિત દેશોમાં વિકાસ અને ગરીબી નાબૂદીમાં મદદ કરવા અને કપાસના ઉત્પાદનની મૂલ્ય સાંકળ પૂરી પાડવા માટે અવિકસિત અને વિકાસશીલ દેશોનો સમાવેશ કરીને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્ષેત્રમાં વેપારને પ્રોત્સાહિત કરવા.
આજે સમગ્ર વિશ્વમાં કપાસને લગતી વિવિધ સરકારી સંસ્થાઓ, સહકારી સંસ્થાઓ, જીનીંગ ફેક્ટરીઓ કાર્યરત છે. જો આપણે સમગ્ર ભારતમાં વર્ષ 2022-23માં કપાસના ઉત્પાદનના સંદર્ભ ડેટા પર નજર કરીએ તો, વર્ષ 2022-23માં 91.83 લાખ ગાંસડીના ઉત્પાદન સાથે ગુજરાત પ્રથમ ક્રમે રહ્યું હતું. જ્યારે મહારાષ્ટ્રમાં 80.25 લાખ ગાંસડી, તેલંગાણામાં 53.25 લાખ, રાજસ્થાનમાં 27.12 લાખ, કર્ણાટકમાં 21.04 લાખ, હરિયાણામાં 17.21 લાખ, આંધ્રપ્રદેશમાં 17.85 લાખ, મધ્યપ્રદેશમાં 15.19 લાખ ગાંસડીનું ઉત્પાદન થયું હતું.
સુરતમાં કૃષિ ફાર્મની ઐતિહાસિક ભૂમિકા
ઋગ્વેદમાં પણ કપાસનો ઉલ્લેખ છે. મોહે-જોડ્ડો સંસ્કૃતિના અવશેષોમાં પણ કપાસના અવશેષો મળી આવ્યા છે. લગભગ સાત હજાર વર્ષથી કપાસની ખેતી કરવામાં આવે છે. ભારતમાં વર્ષોથી કોટન અર્થતંત્રમાં મોખરે છે. આઝાદી પહેલા કપાસ અને કુટીર ઉદ્યોગો એકબીજાના પર્યાય હતા. કપાસ એ ખેડૂતો અને વણકરોની આજીવિકા હતી. બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન ભારતમાં ઉત્પાદિત સ્વદેશી કપાસ બ્રિટિશ ધોરણોને અનુરૂપ ન હતો. અંગ્રેજોને ઇંગ્લેન્ડની કાપડ મિલો માટે યોગ્ય એવા કપાસ માટે સંશોધન કરવાની ફરજ પડી હતી. અમેરિકન કોટન ઘણી મહેનત પછી ભારતમાં આવ્યું. આઝાદીની ચળવળના પ્રણેતા અને વિશ્વના સૌથી મહાન સત્યાગ્રહી નેતા મહાત્મા ગાંધીએ પણ ચરખાની મદદથી લોકો સ્વદેશી કાપડ અપનાવવા માટે અભિયાન ચલાવ્યું હતું.
ભારતમાં કપાસનો ઇતિહાસ અને વર્તમાન
આઝાદી પૂર્વેના સમયમાં, દેશી કપાસ દેશભરમાં પ્રચલિત હતો અને ખાદી અને હેન્ડલૂમથી વણાયેલા કપડાંનો વપરાશ પ્રચલિત હતો. કપાસના સંશોધનને કારણે દેશી જાતોનું વાવેતર ધીમે ધીમે ઘટતું ગયું અને અમેરિકન કપાસનું વાવેતર વધ્યું. બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન, અમેરિકન કપાસની વિવિધ જાતો ભારતમાં દાખલ કરવામાં આવી હતી. જો કે, મેળાઓ માટે જરૂરી કપડાં માટે ભારતે ઇજિપ્ત અને પાકિસ્તાન જેવા દેશોમાંથી લાંબા કપાસની આયાત કરવી પડતી હતી. તેથી વિદેશી રોકાણ મોંઘું હતું. 1921 માં ભારતીય કેન્દ્રીય કપાસ સમિતિની સ્થાપના સાથે, તેના સમર્થનથી, સંશોધન કાર્યને વેગ મળ્યો અને દેશમાં ઘણા સ્થળોએ કપાસ સંશોધન કેન્દ્રોની સ્થાપના કરવામાં આવી. પરિણામે, દેશમાં અમેરિકન કપાસની જાતો દાખલ કરવામાં આવી અને મધ્યમ દોરાના કપાસનું ઉત્પાદન વધ્યું.
